紫砂壶和一般陶瓷器不一样，内外也不敷釉，选用本地的紫砂泥料、江泥、团出泥抟制培烧而成。因为成陶火温较高，煅烧密致，胎质细致，既不漏水，又有人眼看不到的出气孔，坚固耐用，还能吸咐茶汁，蕴蓄荼叶；且热传导很慢，不至于发烫；若热天盛茶，不容易酸馊；即便热冷巨变，也不容易裂开；若有必需，乃至还可立即放到灶具上煨炖。除此之外，紫砂壶造型设计简洁大气，色彩朴实古香古色，有“人世间茶器壶为先”之誉。《桃溪客语》说“阳羡（即宜兴）壶自明季始盛，上者与金玉等额的”，由此可见其珍贵。

　　紫砂壶款式多种多样，说白了“方非一式，圆不一相”，加上壶上手工雕刻山水画青山绿水和各体书法艺术，使之变成欣赏和好用恰当融合的商品。非常是名手所做紫砂壶，造型设计精致，颜色古色古香，绚丽多彩，变成艺术品。各代名家的贡献，组成了宜兴紫砂壶的发展趋势历史时间，概述如：

　　1．明正德年里

　　紫砂壶史书起源于这时。紫砂壶鼻祖，供春（龚春），变成第一位知名制壶高手。因供春壶造型设计新奇精致，色泽薄而牢靠，被称作“供春之壶，胜如金玉”，促使紫砂壶变成壶中之精典，刚开始了宜兴紫砂茶具的强盛阶段。供春壶“栗子色暗自，如古金鼎，敦庞周正，允称神灵”，张岱《陶庵梦忆》中言道，宜兴罐以供春为上，一砂罐，直跻商彝周鼎之中而没什么愧色。现北京市博物馆个人收藏有一把失盖的树瘿壶，系供春的传器。自供春以后，两者之间同代的制壶名家，有被称作“四大家”的董翰、赵梁、元畅、时朋，也有李茂林。董以文巧而出名，赵、元、时以古朴渐长，李则善于圆形壶。

　　2．明万历年里

　　活跃性于这时的名家，有时大彬、徐友泉、李仲芳、欧正春等，在其中以时大彬为最好，余者则皆乃其徒弟。时大彬从小从父时朋学制壶，效仿供春，并自编一格，多做小壶，装点在精美几案之中，更为合乎喝茶品茗之趣味性，故有“千奇万状信手拈来出”、“宫里艳说大彬壶”之称赞。

　　3．明末清初

　　这一环节，宜兴紫砂壶业出現了一批技艺高超、设计风格多种多样并且多生的制壶明星，著名者有陈仲美、陈用卿、陈子畦、惠孟臣、陈辰等。陈仲美最开始将款和图章并施于壶内，开辟了壶史疑罪从无。他是宜兴在历史上设计风格多种多样、制壶数最多的三位名家之一。陈用卿则第一次将符文刻于壶身，且用行书替代正楷，提升了著作的文气。在这里以前，紫砂壶上也不刻一切符文，即便制壶明星的名款，亦有时候以正楷刻在壶内。惠孟臣是对紫砂壶在欧州的时兴有较大危害的明星，他第一个生产制造梨型壶，在其中一些随中国茶第一次详细介绍到欧州的另外就销往欧州，以至于美国陶工刚开始自主生产制造茶具时，均效仿惠孟臣的梨型壶。