所谓倒焰窑，是一种间歇式窑炉，它的名称是因为火焰活动情况而获得的。

　　无论是倒焰式圆窑或方窑，燃料燃烧所产生的火焰都从燃料室的喷火口上行至窑顶，因为窑顶是密封的，火焰不能继承上升，在“走投无路”的情况下，就被烟囱的抽力拉向下行，经匣钵柱的间隙，自窑底吸火孔进支烟道、主烟道，最后由烟囱排出。

　　在长期的出产、糊口实践中，人们早就发现了“火焰向上”这一现象，由于热气体重度轻，老是浮在上面的，这样，就使人们习惯地把火焰由下向上活动看作“顺”，而把火焰由上而下活动看作“倒”。

　　因为倒焰窑中的火焰在其活动过程中有一段路程是从上到下的，故称为“倒焰窑”。